Éthiopie : les autorités doivent enquêter sur le massacre de plus de 400 Amharas perpétré à Tole

« Soudain, ils sont arrivés et nous ont attaqués »

L’attaque a débuté le 18 juin vers 9 heures, après que de nombreux adultes du secteur eurent quitté leur domicile pour travailler dans des fermes ou vaquer à d’autres occupations, selon neuf témoins qui ont déclaré qu'ils se trouvaient à Tole ou à la périphérie de la zone au moment de l'attaque. Selon ces témoins, les forces de l’Armée de libération oromo (OLA) ont encerclé les villages de la localité, avant qu'un coup de feu ne signale le début de l'attaque. La plupart de ceux qui étaient restés dans les villages étaient des mères et des enfants qui n'ont pas pu fuir les assaillants.

Tous les témoins interrogés nous ont expliqué avoir perdu plusieurs proches lors du massacre, pour la plupart des femmes et des enfants.

 J’étais à la ferme en train de labourer vers 9 heures du matin quand ils sont soudainement arrivés et nous ont attaqués. J’ai reçu des balles et ils ont massacré mon mari. Je suis restée allongée parmi six cadavres jusqu'à ce que je sois secourue. Ils ont massacré mon mari avec un banga. Les autres ont été tués à coups de banga et de balles. 

Jamila*, qui a survécu à l’attaque après avoir été blessée par balles

Hussein*, âgé de 64 ans, proche de victimes, a déclaré avoir perdu 22 enfants et petits-enfants. Il a raconté qu’il a couru pour sa vie lorsque les tirs ont débuté, tandis que les femmes et les enfants sont restés à la maison ; il a supposé qu’ils seraient épargnés : « Ils ont tué 42 personnes en un seul lieu. Il n’y avait qu’un seul adulte, un homme, parmi eux, les autres étaient des femmes et des enfants. Nous avons découvert leurs corps empilés à un endroit. Il y avait aussi des nouveau-nés. Sur ces 42 personnes, 22 étaient mes enfants et petits-enfants. L’une de mes filles est morte avec ses cinq enfants, l’autre avec ses quatre enfants, une autre avec cinq enfants, l’autre avec deux enfants, et j’ai aussi perdu une fille jeune mariée et un garçon. »

Tandis que je les cherchais dans la rue et le bush […], j’ai découvert 28 cadavres en plus de mon épouse et de mes enfants. Je les ai retrouvés dans l’enceinte de la mosquée de Silsaw.

Jemal*, employé de l’administration locale, qui a perdu ses trois enfants et son épouse, enceinte de sept mois

Il a ajouté : « Dans le [quartier] de Chekorsa, 104 personnes ont été tuées. Cinq seulement étaient des hommes adultes. Tous les autres étaient des femmes et des enfants. Dans le quartier de Silsaw, 112 morts… La plupart des victimes étaient des enfants, et même des nouveau-nés et des bambins. » Jemal a indiqué que les corps étaient criblés de balles.

Abdi*, un habitant qui se trouvait sur sa ferme au moment de l’attaque, a déclaré : « Ma ferme est un peu éloignée et je n’ai pas pu rentrer chez moi car les assaillants bloquaient la route du village. J’ai assisté aux événements depuis une colline située non loin. L’attaque a débuté vers 8h30 et a duré jusque vers 15 heures dans notre village. Dans d’autres, ils sont restés jusqu’à 16 ou 17 heures. »

Selon un responsable administratif local, au moins 450 personnes ont été tuées dans cette attaque.

Selon des témoins, certains habitants restés dans le village étaient armés, mais ils ont été surpassés en nombre par les combattants de l’Armée de libération oromo (OLA) et n’ont pas réussi à se défendre. La plupart des morts étaient des femmes et des enfants, sans armes.

Les témoins ont affirmé que les assaillants étaient des combattants de l'OLA, reconnaissables à leurs longs cheveux tressés distinctifs, à leur camouflage militaire et au fait qu'ils parlaient la langue oromiffa. Ils ont ajouté que l'OLA était active dans la région depuis au moins quatre ans.

« Ils ont incendié la maison de mon voisin »

Outre le massacre des Amharas, les combattants de l'OLA ont également incendié des habitations et pillé du bétail, de l’argent et des céréales dans les maisons.

Dawud* a raconté avoir vu les forces de l’OLA attaquer à son voisin : « Ils ont aussi mis le feu à la maison de mon voisin [Shambel Mohammed] alors que la famille avec ses enfants et petits-enfants et d’autres personnes étaient à l’intérieur (12 au total). L’une d’entre elles, enceinte de sept mois, se trouvait avec ses deux enfants. Ils ont été enterrés dans l'enceinte car ils étaient complètement carbonisés. »

Un autre témoin, Abdi*, a indiqué que les assaillants ont volé chez lui quatre bœufs et 70 000 birrs éthiopiens en cash (1 314 euros environ).

Ce n'est pas la première fois que des habitants de l'ethnie Amhara sont attaqués dans la région d'Oromia. Le gouvernement éthiopien doit protéger les Amharas dans cette région contre les homicides illégaux et autres violations des droits humains.

Deprose Muchena, directeur du programme Afrique de l’Est et Afrique australe chez Amnesty International

Face à l'inaction des autorités

Selon un responsable local, l'attaque a été immédiatement signalée aux responsables du district et de la zone, qui ont répondu ne pas pouvoir intervenir car la route était fermée.

Selon les habitants, les forces gouvernementales sont arrivées plusieurs heures après le départ des combattants de l'OLA ; les survivants ramassaient déjà les corps de leurs proches.

Les forces gouvernementales ne sont pas intervenues pendant les cinq heures au cours desquelles les combattants ont tué, brûlé et pillé des maisons à Tole, selon neuf témoins. La ville de Gimbi, où se trouve l'administration du district local, ne se trouve qu’à 49 kilomètres de Tole par la route.

« La culture omniprésente de l'impunité en Éthiopie alimente les cycles de violence. Les autorités doivent ordonner la tenue d’une enquête crédible et indépendante sur toutes les atrocités commises dans le pays et faciliter l'accès de la Commission internationale d'experts en droits de l'homme mise en place par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies », conclue Deprose Muchena.

* Les noms ont été modifiés pour protéger leur identité.