L’intersectionnalité, c’est quoi ? 

Kimberlé Crenshaw a développé ce concept d’intersectionnalité après avoir analysé plusieurs affaires judiciaires de discriminations au travail aux États-Unis. Elle constate que les juges évaluent séparément les effets de la discrimination dont sont victimes les femmes perçues comme noires au travail : soit en fonction de leur couleur de peau, soit en fonction de leur genre. Elle démontre que cela a pour conséquence l’invisibilisation et que les femmes noires ne sont pas protégées par les instruments juridiques créés pour lutter contre ces discriminations.  

“Quand il n’y a pas de nom pour désigner un problème, vous ne pouvez pas voir ce problème. Et quand vous ne pouvez pas voir un problème, vous ne pouvez pas le résoudre.” Kimberlé Crenshaw, The urgency of Intersectionality

Dans l’affaire DeGraffenreid v. General Motors, Emma DeGraffenreid et quatre autres femmes noires ont attaqué General Motors en justice en 1976 pour discrimination raciste et sexiste. Selon les plaignantes, la politique d'ancienneté de l’entreprise visait exclusivement les femmes noires : General Motors n’a embauché des femmes noires qu’à partir de 1964, ce qui signifie que lorsque des licenciements fondés sur l'ancienneté ont eu lieu au début des années 70, toutes les femmes noires embauchées après 1964 ont été licenciées par la suite. Elles ont été déboutées de leur plainte car elles ne pouvaient pas porter plainte pour discrimination en tant que groupe si elles n'étaient pas en mesure de démontrer que General Motors avait exercé une discrimination à l'encontre des personnes noires en général ou des femmes en général. 

Ainsi, dans l’exemple de Kimberlé Crenshaw, ces femmes ne rencontrent pas les mêmes difficultés que les femmes blanches ou que les hommes noirs. Elles rencontrent des difficultés supplémentaires liées au cumul de leur discrimination de genre et leur discrimination raciale. Des difficultés qui se heurtent pourtant à la loi et qui se retrouvent invisibilisées et sans réponse juridique. 

Cet exemple parmi d’autres démontre que sans une approche intersectionnelle, les lois et les politiques publiques laissent de côté les personnes qui sont au croisement de plusieurs discriminations. 

Voici, à titre d'exemple, et de manière non exhaustive, différentes discriminations à l'intersection desquelles une personne peut se trouver : 

Des personnes qui se retrouvent marginalisées 

Les personnes qui subissent plus d’une discrimination sont bien souvent celles qui sont les plus marginalisées. Elles font alors face à des violences supplémentaires. 

Dans un précédent rapport, nous avions étudié les violences faites aux femmes et aux filles issues de peuples autochtones au Canada. Nous avions notamment observé qu’une personne autochtone de genre féminin, quel que soit son âge, est trois fois plus exposée au risque d’être victime de violences et six fois plus au risque d’être tuée qu’une femme issue du reste de la population canadienne.  

Nous avions également dénoncé les stérilisations forcées des femmes roms en Slovaquie, ainsi que des femmes autochtones au Pérou et au Canada. Ces femmes issues de minorités stigmatisées sont victimes de discrimination intersectionnelle (discrimination de genre et discrimination liée à leurs origines). Au croisement de ces discriminations, ces femmes subissent une atteinte flagrante à leurs droits sexuels et reproductifs.  

Nous avons aussi mis en lumière des discriminations intersectionnelles dont sont victimes les femmes et les filles musulmanes en France à travers l’interdiction du port de l’abaya à l’école ou du port de couvre-chef sportifs dans le sport.  

Les personnes qui souffrent le plus de l’exclusion et de la marginalisation et qui sont victimes de multiples atteintes aux droits humains sont souvent celles qui font l’objet de discriminations intersectionnelles. Si nous voulons que leurs droits soient vraiment respectés, nous devons analyser et comprendre les causes profondes de ces discriminations croisées.   

Une approche qui permet de mieux cibler les politiques publiques

Des mesures prises pour lutter contre un type de discrimination peuvent ne pas suffire pour mettre fin aux atteintes engendrées par une discrimination intersectionnelle. Une femme noire lesbienne rencontrera des difficultés supplémentaires et différentes par rapport à une femme noire hétérosexuelle. Pour lutter contre les discriminations qu’elle subit, il faut à la fois traiter l’interaction entre les discriminations liées à son genre, sa couleur de peau et son orientation sexuelle.     

Dans nos études et nos rapports, nous privilégions une analyse intersectionnelle afin de davantage comprendre l’ampleur des difficultés rencontrées par les personnes les plus marginalisées. Grâce à une meilleure connaissance de leur parcours, nous pouvons ainsi formuler les recommandations les plus adaptées et les plus susceptibles d’améliorer leur situation.  

Grâce à cette approche intersectionnelle, nous pouvons ainsi faire campagne avec davantage d’efficacité en faveur d’une mise en œuvre intégrale et universelle des droits humains, pour toutes et tous.  

L’universalité des droits est l’une de nos valeurs fondamentales, mais aussi l’un des principes fondamentaux du droit international des droits humains. L'universalité signifie que tous les êtres humains jouissent des mêmes droits fondamentaux du seul fait de leur humanité, où qu'ils vivent et qui qu'ils soient, indépendamment de leur différence. L’approche intersectionnelle se met ainsi au service de ce principe.