La traite des êtres humains n'appartient pas au passé : c'est l’un des commerces criminels les plus profitables au monde. Si l'Afrique n'est pas épargnée, c'est le Kenya qui s'est imposé comme une véritable plaque tournante de ce commerce inhumain. Un fléau auquel le photographe Wocjiech Grzedzinski a décidé de s'attaquer en partant à la rencontre des survivants à la traite dans ce pays. Voici leur histoire.
Ce photoreportage de Wocjiech Grzedzinski sur la traite des êtres humains au Kenya est à retrouver dans La Chronique, notre magazine d'enquêtes et de reportages.
Le constat est glaçant. La traite des êtres humains est l’un des commerces criminels les plus profitables au monde : il pèse plus de 140 milliards de dollars par an. Quelque 25 millions de personnes – femmes et enfants en majorité – à travers le monde sont ainsi mises en esclavage. L’Afrique n’est pas épargnée : 3,5 millions d’êtres humains sont esclaves pour des particuliers, sur des chantiers, dans des ateliers clandestins, des fermes, pour des réseaux de prostitution.
Dans ce sombre tableau, le Kenya se distingue comme un État à la fois pourvoyeur, destinataire et pays de transit. Il est même, selon l’ONG de lutte contre la traite, Haart Kenya, une plaque tournante pour toute la région de l’Afrique orientale et centrale.
Qu'est-ce que la traite des êtres humains ?
Il s'agit de recruter, transporter et loger des personnes ou exercer un contrôle ou une influence sur leurs mouvements afin de les exploiter, généralement à des fins sexuelles ou de travail forcé.
Les victimes sont kenyanes mais aussi Sud-soudanaises, ougandaises, somaliennes, tanzaniennes, rwandaises ou burundaises. Beaucoup d’enfants sont forcés de travailler dans les champs, de garder les troupeaux, de vendre dans la rue ou d’y mendier. Les adultes, majoritairement des femmes attirées par des promesses d’emplois justement rémunérés, se trouvent pris au piège, au service de personnes privées ou d’entreprises au Moyen-Orient ou en Afrique du Sud.
Le cauchemar commence par la confiscation de leurs documents de voyage. Considérées comme des marchandises, ces personnes sont battues, travaillent bien au-delà des heures légales, souvent affamées et prisonnières. D’autres entrent dans des réseaux de prostitution. Les cibles sont généralement pauvres, isolées, peu informées.
Une loi votée en 2010 au Kenya a donné pour la première fois une définition juridique à la traite et la reconnaissait comme un crime. Pourtant, la sensibilisation et la protection des victimes restent faibles. Quant aux criminels, ils sont rarement poursuivis, surtout s’ils travaillent pour l’État.
Pour ceux et celles qui s’en sortent, grâce souvent à l’aide de proches, de voisins, d’ONG, commence le lent travail de reconstruction physique, moral, économique. Ce sont ces survivants que le photographe Wocjiech Grzedzinski a rencontrés.
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Mukuju, Kenya. Lit de Mamma Mary, Mary Myambura Muroki, 62 ans, survivante de la traite des êtres humains. Lorsqu'elle a décidé de partir pour un contrat à l'étranger, elle avait 40 ans. Elle a passé les cinq premières années en Afrique du Sud, où elle a été réduite en esclavage dans la maison familiale des Afrikaners. Elle a été battue à plusieurs reprises et a travaillé dans la maladie à partir de 5 heures du matin chaque jour. Sans aucun salaire. Elle a réussi à s'échapper avec l'aide d'un pasteur local. Le pasteur a commencé à aider Mary, en organisant des documents et en l'enregistrant comme demandeur d'asile en Afrique du Sud. Elle est restée avec sa famille pendant les cinq années suivantes. "Ils ont organisé mon départ pour la Jordanie". Elle a décidé de chercher un emploi dans un nouvel endroit. Elle a eu une autre expérience de la traite des êtres humains et de la violence, mais elle a aussi rencontré des gens honnêtes qui lui ont donné un travail et lui ont versé un salaire. Elle a finalement commencé à travailler pour les sœurs chrétiennes en aidant à prendre soin des personnes âgées. Elle a commencé à aider d'autres victimes de la traite des êtres humains en leur offrant de la nourriture, un abri et même un moyen de rentrer chez elles en toute sécurité. Après 20 ans, elle est revenue au Kenya.
Nairobi, Kenya. Portrait de Masi (le nom a été changé), 14 ans, survivante de la traite des êtres humains. Elle a été enlevée et a dû travailler comme femme de ménage à Nairobi. Elle s'est occupée des enfants et a travaillé pour deux familles. Elle est restée dans la maison pendant deux mois et a été battue à plusieurs reprises. L'une de ses tâches quotidiennes consistait à porter quinze jerrycans de 20 litres d'eau au quatrième étage. Après avoir été secourue par l'un des voisins de la famille qui s'est rendu compte qu'elle était réduite en esclavage, elle a été placée dans un foyer pour enfants. Elle a subi des attouchements sexuels de la part du petit ami de l'une des femmes travaillant dans le refuge. Après cela, elle a été transférée dans un autre refuge, avec 25 autres enfants. Elle aime lire ses livres d'école et jouer avec d'autres enfants.
Nzatani, Kitui, Kenya. Atelier de sensibilisation au trafic d'êtres humains organisé par Wilson Kyllo, employé de Haart Kenya, pour les enfants de l'école primaire. Au cours de l'atelier, les enfants ont appris à connaître les dangers de la traite des êtres humains et à éviter les agresseurs potentiels.
Mies (nom modifié), un garçon de 10 ans, reçoit une physiothérapie à l'hôpital Mediheal. Petit garçon, Miles est tombé d'un arbre. Comme sa famille n'avait pas d'argent pour payer les soins médicaux, il n'a pas été soigné à l'hôpital et est devenu handicapé. Il a fait l'objet d'un trafic depuis la Tanzanie pour mendier dans les rues de Nairobi. Son handicap était utilisé pour extorquer de l'argent. Il était surtout forcé de mendier à Eastleigh, le quartier somalien de Nairobi. Il était obligé de gagner 1000 KSH (10usd) par jour. S'il ne parvenait pas à rassembler cette somme d'argent, il était battu et on lui refusait de la nourriture. Après plus d'un an, il a demandé de l'aide à des personnes au hasard, qui ont informé les autorités et organisé une aide. Miles a déclaré qu'il n'était pas le seul garçon à avoir été asservi par l'agresseur et contraint de mendier.
Nairobi, Kenya. Portrait de Matin, 19 ans, et de sa mère Ester, 40 ans. Matin a été victime de la traite des êtres humains. Il a été enlevé dans la rue à côté de chez lui à l'âge de 13 ans et emmené clandestinement en Tanzanie. Il a été forcé de travailler dans une ferme. Il s'occupait du bétail et dormait dans une grange. Au lieu d'eau, il recevait un mélange de sang et de lait à boire. Il a été battu à plusieurs reprises. Au bout de trois ans, il a entendu dire que son ravisseur allait au Kenya. Il a réussi à le suivre et à se faufiler dans le bus en direction de Nairobi. Lorsqu'il est arrivé, il ne se souvenait plus de l'endroit où il vivait et avait de plus des problèmes pour parler. La seule chose dont il se souvenait était le nom de l'école qu'il fréquentait avant son enlèvement. De bonnes personnes l'ont aidé et l'ont amené à l'école où il a été reconnu par de vieux amis. Après une longue thérapie dispensée par Haart, Matin commence à parler mais il a toujours peur de quitter sa maison. Il a maintenant commencé à étudier pour devenir électricien.
Nairobi Kenya. Un bras plein de cicatrices, de Sara, 50 ans, qui a été détenue pendant deux ans en Arabie Saoudite. Elle a été battue à plusieurs reprises et son bras a été cassé. Elle a également été victime d'abus sexuels. À son retour, elle a voulu se suicider à cause de toutes les expériences traumatisantes qu'elle avait vécues. Aujourd'hui, elle gère sa petite entreprise, créée grâce à une micro-subvention. Elle a sa petite étable et fabrique des frites dans le bidonville de Madare. Le prix commence à 10 KSH pour une petite portion. Elle gagne environ 600 KSH (6 USD) par jour. Avec cet argent, elle doit subvenir aux besoins de sa famille, payer l'éducation des enfants et le loyer d'un logement dans un bidonville.
Nairobi, Kenya. Ann (nom modifié), 30 ans, victime de la traite des êtres humains. Son cousin l'a présentée au trafiquant. Elle était censée travailler dans un bar en Inde comme serveuse. Après son arrivée à Deli, on lui a pris son passeport et d'autres documents et on l'a forcée à travailler comme travailleuse du sexe dans un établissement public. Elle a été obligée de coucher avec des hommes pendant trois mois. Elle a réussi à s'échapper mais l'ambassade du Kenya ne lui a apporté qu'une aide limitée. Pendant le traitement de son dossier, elle a rencontré un Nigérian pour qui elle vendait de la drogue. Lorsqu'elle est tombée malade, l'homme l'a aidée. Après son retour au Kenya, Haart lui a fourni des soins de santé et une psychothérapie. Elle étudie maintenant dans un collège technique pour devenir couturière et créatrice de mode.
Nairobi Kenya. Vue générale du bidonville de Madare. La fondation Haart Kenya aide environ 30 victimes de la traite des êtres humains dans cette zone.
Nairobi, Kenya. Masi (le nom a été changé), 14 ans, survivante de la traite des êtres humains, est assise dans un restaurant avec Rehema Baja et Faith, des employés de la fondation Haart. Elle a été enlevée et vendue comme femme de ménage à Nairobi, s'occupant d'enfants travaillant pour deux familles. Elle est restée dans la maison pendant deux mois, souvent battue de façon critique. Après avoir été sauvée, elle a été placée dans un refuge où elle a été victime d'agressions sexuelles de la part du petit ami d'une des femmes travaillant dans le refuge. Son dossier a été transmis à Haart et elle a été sauvée à nouveau par un travailleur social de Haart. Elle se trouve maintenant dans un autre refuge, avec 25 autres enfants.
Nairobi Kenya. Wilson, 47 ans, tient dans ses bras sa fille Natalie. Susan, la femme de Wilson, a été victime de la traite en novembre 2021. Elle a décidé d'aller au Qatar où elle était censée gagner 50 000 KSH (500 USD). À son arrivée, on lui a retiré ses documents et elle a réalisé qu'elle allait travailler pour un salaire deux fois inférieur. Elle dormait à même le sol et travaillait comme employée de maison. Heureusement, elle a pu cacher son téléphone pour rester en contact avec son mari via WhatsUp. Wilson essaie de la récupérer et organise son retour en toute sécurité. Elle est rentrée chez elle le 15 décembre.
Mukuju, Kenya. Mamma Mary, Mary Myambura Muroki, 62 ans, survivante de la traite des êtres humains. Lorsqu'elle a décidé de partir pour un contrat à l'étranger, elle avait 40 ans. Elle a passé les cinq premières années en Afrique du Sud à être réduite en esclavage dans la maison familiale des Afrikaners. Elle a été battue à plusieurs reprises et a travaillé dans la maladie à partir de 5 heures du matin chaque jour. Sans aucun salaire. Elle a réussi à s'échapper avec l'aide d'un pasteur local. Le pasteur a commencé à aider Mary, en organisant des documents et en l'enregistrant comme demandeur d'asile en Afrique du Sud. Elle est restée avec sa famille pendant les cinq années suivantes. "Ils ont organisé mon départ pour la Jordanie". Elle a décidé de chercher un emploi dans un nouvel endroit. Elle a eu une autre expérience de la traite des êtres humains et de la violence, mais elle a aussi rencontré des gens honnêtes qui lui ont donné un travail et lui ont versé un salaire. Elle a finalement commencé à travailler pour les sœurs chrétiennes en aidant à prendre soin des personnes âgées. Elle a commencé à aider d'autres victimes de la traite des êtres humains en leur offrant de la nourriture, un abri et même un moyen de rentrer chez elles en toute sécurité. Après 20 ans, elle est revenue au Kenya.
Kakamega, Kenya, Fanice Anyola 44 ans (à gauche) avec sa fille et sa mère dans leur cuisine en train de préparer le petit-déjeuner. Lorsqu'elle a divorcé, elle a décidé de partir à l'étranger pour gagner de l'argent et a oublié son mari violent. Avant, elle était institutrice mais l'argent qu'elle gagnait tuait la passion et ne suffisait pas à nourrir sa famille. Elle a obtenu un contrat pour travailler à Dammam en Arabie Saoudite. Lorsqu'elle est arrivée, on lui a pris ses papiers et on l'a forcée à faire des travaux forcés comme domestique. Elle a été battue à plusieurs reprises, mais la dernière fois, sa moelle épinière a été endommagée et elle n'a pas pu travailler. Cette fois, elle a été renvoyée chez elle et est partie. Haart lui a fourni de l'aide et la chirurgie nécessaire pour réparer la moelle épinière. Maintenant, elle vit dans un petit village mais ne peut pas travailler à cause de la douleur. Ses médicaments coûtent environ 30 USD par semaine et elle ne peut pas les payer. Elle a demandé une petite subvention pour ouvrir son magasin afin de pouvoir gagner de l'argent pour sa famille.
Kakamega, Kenya. Fanice Anyola 44 ans (à gauche) avec sa fille et sa mère dans leur cuisine en train de préparer le petit-déjeuner. Lorsqu'elle a divorcé, elle a décidé de partir à l'étranger pour gagner de l'argent et a oublié son mari violent. Avant, elle était institutrice mais l'argent qu'elle gagnait tuait la passion et ne suffisait pas à nourrir sa famille. Elle a obtenu un contrat pour travailler à Dammam en Arabie Saoudite. Lorsqu'elle est arrivée, on lui a pris ses papiers et on l'a forcée à faire des travaux forcés comme domestique. Elle a été battue à plusieurs reprises, mais la dernière fois, sa moelle épinière a été endommagée et elle n'a pas pu travailler. Cette fois, elle a été renvoyée chez elle et est partie. Haart lui a fourni de l'aide et la chirurgie nécessaire pour réparer la moelle épinière. Maintenant, elle vit dans un petit village mais ne peut pas travailler à cause de la douleur. Ses médicaments coûtent environ 30 USD par semaine et elle ne peut pas les payer. Elle a demandé une petite subvention pour ouvrir son magasin afin de pouvoir gagner de l'argent pour sa famille.
Région de Kitui, Kenya. Une femme marche sous la pluie dans l'un des villages de la région de Kitui. photo de Wojciech Grzedzinski
Photoreportage réalisé fin 2021. Publié dans notre magazine La Chronique (mai 2022). Pour en savoir plus sur le travail de Wojciech Grzedzinski, cliquez ici.
